A LOS 110 AÑOS DEL NACIMIENTO DEL SABIO GUARIQUEÑO DR. JOSÉ FRANCISCO TORREALBA De humilde niño campesino a mejor estudiante de la U.C.V., Por: Luís Leal Blanco

Dr. José Francisco Torrealba

Quien se iba a imaginar que en una pequeña y humilde choza de paredes de bahareque y techo de palma nacería José Francisco Torrealba, eminente médico, investigador, científico y filósofo considerado uno de los venezolanos de mayor dimensión universal. El doctor José Francisco Torrealba nació en el Hato San Roque Jurisdicción del caserío "Las Paraulatas" al sureste de Santa María de Ipire, el día 16 de Junio de 1896, hijo de Tereso Torrealba nacido en Chaguaramas y de Ana María González Sánchez de Santa María de Ipire. Desde muy tempranas horas de la mañana el niño José Francisco era becerrero y después a pie, en burro o a caballo, se dirigía a Santa María de Ipire a vender velas y jabones que en la noche ayudaba a fabricar a su madre con grasa animal y cenizas de origen vegetal. En 1906 comienza sus estudios de primaria, estudió en diferentes escuelas del stado Guárico. Entre 1910 y 1916 realiza su educación secundaria en el Colegio San Gabriel y Colegio Federal de Zaraza, con una beca adjudicada por el General David Gimón, presidente del Estado Guárico. Luego se traslada a Caracas, con una ayuda económica otorgada por el bachiller Salvador Itriago Chacín, para cursar estudios de medicina en la Universidad Central de Venezuela (U.C.V.). La trayectoria de sus estudios fue tan excepcional, que llegó a ser calificado junto a Luís Razetti y Felipe Guevara, como los mejores alumnos que habían pasado por la U.C.V. en esos últimos 30 años. Durante esta época universitaria es donde nos demuestra sus grandes virtudes de inteligencia, tenacidad y deseos de aprender por su cuenta y métodos propios; llegando a dominar idiomas como: el alemán, inglés, francés, italiano y portugués. Culmina sus estudios médicos en 1923 con la calificación    Summa Cum Laude.

Durante su vida profesional: Se inicia como médico residente, director del antiguo manicomio, hoy hospital psiquiátrico de Caracas. En este centro mejora la asistencia psiquiátrica introduciendo nuevos diagnósticos y procedimientos de tratamiento a los pacientes allí hospitalizados.  En 1927 es becado por el Ministerio de Relaciones Interiores, para cursar estudios en la Escuela Tropical de Hamburgo (Alemania). Regresa a Venezuela en 1936 como médico rural en Santa María de Ipire, luego en Zaraza y otros poblados del estado Guárico. Su actividad clínica la realiza con espíritu de investigador buscando las causas que originaban las enfermedades por él diagnosticadas. 

RHODNIUX PROLIUX ó CHIPOS CHUPON

El Dr. Jose FranciscoTorrealba, inicia sus investigaciones bacteriológicas y parasitológicas, en su pueblo con la ayuda de un viejo microscopio. En estas condiciones diagnostica innumerables casos de: Paludismo, Tripanosomiasis, Bilharziasis, Leishmaniasis, Sífilis, Lepra, Buba, pero lo que más absorbió su tiempo fue el estudio del  Rhodniux Proliux ó Chipos Chupon(Agente Trasmisor del Mal de Chagas), al observar en este insecto, la presencia del parasito transmisor del mal de chagas.  Antes ya en personas muy jóvenes, lo había detectado, como también en animales que son reservorios y transmisores de ese mal, como: perros, gatos, cachicamos; ahora también en el Chipo, que se encuentra en un nicho ecológico apropiado (rancho techo de paja, paredes de bahareque, piso de tierra). En este sentido, trabajó en los estados: Guárico, Anzoátegui y Carabobo.

Es de hacer notar, que esta enfermedad era conocida en Brasil desde 1909 cuando fue descubierta por el profesor Carlos Chaga, entre nosotros se ignoraba, hasta que el Dr. Enrique Tejera, diagnostica tres casos en los estados Zulia, Trujillo y Mérida; quedando así comprobada su existencia en Venezuela.

El Dr. José Francisco Torrealba causa asombro y admiración en el mundo cuando utiliza el método llamado: xenodiagnóstico con resultados positivos en el diagnóstico del mal de chagas.